Éric de Chassey, Pour l’histoire de l’art

Pour l’histoire de l’art est une réflexion libre sur cette discipline qui, apparue en France dans la seconde moitié du XIXe siècle, peine toujours à trouver sa place parmi les sciences humaines. Et pourtant, se permet l’historien : « L’histoire de l’art n’est pas [celle] du fromage. » Ses « objets » d’étude sont culturels et « vivants », capables d’effets émotionnels. À charge pour l’historien d’en comprendre la chaîne des réceptions passées, présentes et futures.

Pour l’érudit, « le savoir ne contredit pas l’émotion » ; manière de répondre à ceux qui ne croient qu’en la vérité de l’émoi. Manière aussi de rappeler, au moment où l’histoire de l’art  est ajoutée aux programmes scolaires, que celle-ci devrait être enseignée par des spécialistes, et de se risquer à quelques propositions. Le plaidoyer n’est pourtant pas aveugle, l’auteur égratigne Francastel et Chastel qui ont empêché toute existence, en dehors d’eux, de personnalités françaises à l’étranger. Un vide que Chassey, comme d’autres historiens de sa génération, tente aujourd’hui d’occuper.