À Grenoble, l’avant-garde russe

Particulièrement riche en réalisations de Chagall, de Kandinsky et de Malevitch, le fonds avant-garde russe du Centre Pompidou, présenté ici pour la première fois dans son intégralité, s’est considérablement enrichi de dons, legs et acquisitions depuis la mémorable exposition « Paris-Moscou » de 1979.
Des peintures de jeunesse de Chagall réalisées à Vitebsk et à Saint-Pétersbourg ouvrent le parcours. Sensible à la culture populaire et nourri de spiritualité juive hassidique, le peintre se libère de toutes contraintes d’échelle et de perspective (En avant, en avant, 1918). D’autres artistes tels Mikhaïl Larionov (Portrait de V.E. Tatline, 1913) ou Natalia Gontcharova (Les Porteuses, 1911) élaborent un style néo-primitiviste, parfois mâtiné de cubisme, très loin des canons académiques. Également intéressé par l’art populaire et la peinture religieuse russe, Kandinsky s’oriente progressivement vers la disparition du sujet (Improvisation III, 1909).  
Singulièrement fébriles, les années précédant la révolution soviétique voient émerger le rayonnisme et le cubo-futurisme (encore Larionov et Gontcharova), tandis que Chagall découvre le cubisme et Delaunay lors de son premier séjour parisien.  La salle consacrée à l’avènement du suprématisme en 1915 réunit autour de la fameuse Croix noire (1915) sur fond blanc plusieurs autres toiles de Malevitch, mais aussi de Lissitzky et de Pougny. Le constructivisme et des projets concernant l’architecture, le cinéma, le théâtre (décors de Kandinsky, d’Alexandra Exter et de Chagall) concluent cette mise en perspective des temps forts d’une avant-garde russe particulièrement active en ce début de xxe siècle.