Canaletto, la veduta côté Tamise

Seules les vraies perspectives rendant compte de la profondeur de l’authentique théâtre qu’est la Cité des Doges répondent aux deux faces de son génie. Avec lui la veduta mise à la mode par les précurseurs comme Gaspare Vanvitelli, Michele Marieschi ou encore Luca Carlevaris, n’est plus un caprice sentimental éloigné de la réalité, elle est le point d’équilibre parfait entre la reproduction fidèle et l’interprétation esthétique des fastes comme du quotidien de la Sérénissime.

Canaletto aime Venise pour elle-même, il se consacre à sa gloire et restitue toutes les facettes de la République du Lion qui n’était pas « invincible mais inimitable ». Ses tableaux deviennent les miroirs peints de cet espace, l’exaltent ; la lumière qui les pare reflète la palette de ses émotions.
La juxtaposition des œuvres des « vedutistes » permet les comparaisons. Si Guardi et Bellotto  occupent une place éminente, Tironi, Cimarola, quelques autres ne peuvent rivaliser avec le Maestro. Mais tous, selon leur sensibilité, contribuent à la célébration de Venise.

À l’occasion de leur « grand tour », les Anglais découvrirent Canaletto. En exposant cinquante-cinq œuvres majeures, la National Gallery rend un hommage vibrant à celui qui, établi à Londres, prouva le rayonnement que Venise avait pour eux tous.