De l’idée au bâti

Les Grands Ateliers de l’Isle d’Abeau constituent le premier pôle français d’enseignement, de recherche et d’expérimentation de la construction. L’idée naît d’un constat, au début des années 80 : trop peu de place est consacrée dans l’enseignement supérieur à la pratique et à la réalisation. Le projet pédagogique des Grands Ateliers résulte d’une réflexion des écoles d’architecture, de design et des Beaux-Arts de la région Rhône-Alpes, soutenues par d’autres établissements français et européens. En 1991, les grandes lignes de cet ambitieux projet sont définies et, au fil des années, de nouvelles écoles et des industriels manifestent leur désir d’être partenaires. Choisis en 1997, les architectes Florence Lipsky et Pascal Rollet assurent la maîtrise d’œuvre de ce qui est destiné à devenir un centre international de production et de diffusion de la culture constructive. Ils conçoivent une structure innovante qui est à la fois une usine de préfabrication, un chantier couvert et un laboratoire de recherche scientifique, destinée aux étudiants mais aussi aux professionnels, architectes, designers ou ingénieurs, qui viennent aujourd’hui y travailler par sessions. Inaugurés en janvier 2002, ces ateliers offrent l’espace et les moyens techniques nécessaires à la réalisation de maquettes à grande échelle. Le bâtiment comprend une grande halle industrielle de 1500 m2, qui, sous un toit en polycarbonate translucide, est conçue comme un théâtre (pouvant accueillir un équipement scénique) et se prolonge à l’extérieur. 450 m2 sont consacrés à la fabrication de prototypes. Tout s’ouvre, est modulable, évolutif, susceptible de s’adapter aux exigences de tel ou tel projet. Une façade test, des espaces de stockage des matériaux, un pont roulant permettant le transport d’éléments lourds mais aussi un studio de prises de vue sont à la disposition des praticiens. L’enseignement dispensé à l’étage est basé sur une pédagogie vivante, sur l’expérimentation et le contact direct avec la matière, prolongeant ainsi les cours suivis par les élèves dans leur établissement d’origine. Le lieu est également ouvert au public, qui peut découvrir dans l’espace d’exposition des travaux réalisés par les étudiants lors de leur passage aux Grands Ateliers, ainsi que des informations sur le fonctionnement du site, le programme des formations, colloques, séminaires et rencontres qui y sont organisés.