Sculpture hindoue

La statuaire hindoue provient majoritairement des temples construits par les dynasties hindoues qui se sont succédé pendant des siècles dans les diverses régions de l’Inde, avant la conquête islamique. L’Inde du Sud, qui est restée hindouiste jusqu’au xviie siècle, offre nombre d’intéressantes sculptures. La mythologie, fascinante et complexe, renvoie aux deux grands poèmes épiques indiens, le Râmâyana et le Mahâbhârata, textes sacrés de l’hindouisme.
Mais les collectionneurs s’intéressant aux œuvres indiennes sont avant tout des amateurs d’objets d’art. Au premier rang desquels les Américains, qui, grâce à leurs puissants moyens financiers couplés à une politique très incitative de mécénat, sont les meilleurs alliés des musées. Aux États-Unis, la demande est forte, avec au moins une vingtaine d’institutions possédant une section de sculptures asiatiques. Les belles rondes-bosses indiennes se vendent plusieurs dizaines de milliers d’euros minimum.

Shiva, Vishnou ou Ganesh ?
Plutôt que le choix d’une époque, c’est le critère de qualité qui domine ce marché. Les divinités majeures de l’hindouisme sont Brahma, Shiva et Vishnou. Mais les acheteurs ne s’arrêtent pas à la trinité. Ganesh, par exemple, est une figure très appréciée. Il est vénéré dans le sud de l’Inde, où il est considéré comme le « seigneur des troupes ». Il est celui qui enlève les obstacles et, en cette qualité, il est devenu la divinité principale des voyageurs, des marchands, des étudiants, des gens de lettres et même des voleurs. Il aurait le pouvoir de dispenser l’immortalité à ses fidèles. Il est le fils de Shiva et de Parvati. Shiva lui aurait tranché la tête dans un geste de colère. Sur les instances de Parvati, Shiva promit de lui rendre la vie en lui donnant la tête du premier être qu’il rencontrerait : ce fut un éléphant. Il est, pour cette raison, toujours représenté avec un corps d’homme au ventre rebondi et une tête d’éléphant.
L’intérêt des amateurs se porte aussi vers les déesses, qui, bien qu’étant des divinités mineures, subliment toute la sensualité du corps.