Artistes du Nord

Le marché des dessins flamands et hollandais diffère de celui des belles feuilles italiennes tant par la nature des œuvres que le spectre des collectionneurs, à majorité nordiques ou américains. « On trouve dans les écoles du Nord des dessins très finis plutôt que des études pour des tableaux d’histoire, précise Benjamin Perronet, spécialiste de Christie’s France. Il ne faut pas oublier que la Hollande était à majorité protestante, la situation étant assez différente en Flandres où il y eut de nombreuses commandes religieuses. D’autre part, de nombreux dessinateurs hollandais n’ont pas ou très peu peint, alors que c’est plus rare en Italie. »
Le ticket d’entrée se situe souvent entre 5 000 et 20 000 €, alors qu’il faut miser deux fois plus sur des feuilles italiennes de même qualité.
Les dessins nordiques obtiennent une consécration en janvier 2000 chez Christie’s avec deux adjudications successives pour des feuilles de Rembrandt van Rijn. Une Vue de remparts est couronnée de 2,3 millions de dollars, tandis qu’un autre paysage décroche le record de 3,7 millions de dollars. Tous les dessins de Rembrandt ne prétendent pas à de tels sommets, certains se négociant entre 100 000 et 300 000 dollars.
Sur les brisées du maître, une Vue de Dordrecht par Albert Cuyp pulvérise en novembre 2001 son estimation de 100 000-150 000 dollars pour atteindre 2,8 millions de dollars chez Christie’s. Bien que les spécialistes invoquent le bon état de conservation et le format en panorama, l’enchère n’en reste pas moins déconcertante. La prime va aussi à Pierre Paul Rubens, dont les dessins d’anatomie, apparus sur le marché en 1987, sont très recherchés. En janvier 2001, une étude d’anatomie est partie pour 203 750 dollars chez Sotheby’s.
Cinq ans plus tôt, une autre planche obtenait le record de 419 500 livres sterling (612 290 €) chez Christie’s à Londres. « Il existe néanmoins un gouffre entre Rembrandt, Rubens, Van Dyck et les seconds couteaux », rappelle Nicolas Joly, spécialiste de Sotheby’s. Du coup, il est fréquent de dénicher un bon dessin d’un élève de Rembrandt entre 5 000 à 10 000 €.
La production de dessins ayant été abondante au xviie siècle, les acheteurs se montrent très sélectifs. Les dessins hollandais ne sont pas forcément recherchés par les amateurs d’une peinture hollandaise colorée et décorative. Alors que les prix pour ce type de peinture ont doublé, voire triplé ces 5-10 dernières années, ceux des dessins restent encore en sommeil. L’écart de prix entre les dessins et les peintures d’un même artiste s’avère parfois abyssal. Christie’s propose ainsi le 24 mars à New York une feuille de Jan van Huysum pour 20 000-30 000 dollars. En juillet 2005, un de ses tableaux a décroché 3,7 millions de livres sterling à Londres !
« Le boom de l’école du Nord est surtout sensible pour ce qui est de la nature morte, des scènes de genre et du paysage. Si les peintres de paysage ont souvent dessiné, c’est loin d’être le cas pour les deux autres genres. Des dessins de Van Mieris, Metsu ou Terborch sont ainsi rarissimes. Rappelons qu’on ne connaît pas de dessin de Vermeer », précise Benjamin Perronet.
Les prix des paysages de Jan van Goyen varient de 3 000 à 20 000 € selon le degré d’achèvement de la composition. Une feuille d’une grande qualité pourrait prétendre à quelque 60 000 €. Quant aux figures de paysans d’Isaac van Ostade, ils excèdent rarement les 5 000-10 000 €.
En revanche, un engouement se perçoit pour les maniéristes hollandais, lesquels furent peut-être meilleurs dessinateurs que peintres. Si les dessins de Hendrick Goltzius se négocient souvent autour de 20 000 €, une pointe spectaculaire a été enregistrée en janvier 2000 pour un portrait dessiné à
la plume, adjugé 440 000 dollars chez Sotheby’s.
Plus modestement, la galerie Flavia Ormond présente au Salon du dessin une feuille du maniériste Abraham Bloemaert pour 40 000 dollars.
Quelques frémissements épisodiques s’observent enfin du côté des artistes hollandais des XVIIIe et
XIXe siècles. En novembre 1999, une gouache de Cornelis Troost (1697-1750) a dérouté les prévisions pour atteindre 100 000 € chez Sotheby’s.
La même année, d’illustres inconnus du XIXe siècle avaient obtenu des prix entre 30 000 et 40 000 dollars chez Christie’s à Amsterdam. Difficile pour autant de tirer une généralité de ces cas isolés.