Relire Riegl, un siècle après

En 1903, la Commission des monuments d’Autriche publiait ce texte à valeur de manifeste dans lequel Aloïs Riegl examinait les ressorts de la construction patrimoniale, en vue de la réorganisation de la conservation des monuments de son pays. L’expert y analysait les différentes valeurs historiques, philosophiques et artistiques du patrimoine ainsi que leur incidence sur la restauration. L’ouvrage a marqué des générations de théoriciens, pourtant certaines idées de Riegl apparaissent aujourd’hui un peu datées. Il est par exemple difficile de lire sans sourciller ses considérations pleines de dédain sur le public le moins cultivé. En revanche, sa description des divergences sur la conception de la restauration n’a pas pris une ride. Le débat sur l’état à privilégier lors d’une intervention demeure d’une troublante actualité. Une réédition opportune donc.