L’œil absolu de Rockefeller

Ce petit-fils d’un magnat du pétrole qui fut gouverneur de l’État de New York de 1959 à 1973, puis vice-président des États-Unis de 1974 à 1977, nourrit, parallèlement à sa brillante carrière politique, une passion sincère et durable pour les arts. Sa propre mère ne fut-elle pas à l’origine de la création du MoMA, le principal musée d’art moderne de son pays ? On ne pouvait rêver meilleure initiatrice…

Mais c’est davantage son amour des voyages et des cultures dites « primitives » qui allait façonner sa sensibilité. Il fut ainsi l’un des premiers à percevoir la force plastique qui se dégageait des arts précolombiens, la charge émotionnelle et sacrée distillée par les arts africains et océaniens. Secondé dans ses efforts par deux autres personnalités d’exception (René d’Harnoncourt, qui faisait autorité dans les arts des Indiens d’Amérique et du Mexique, et l’historien de l’art Robert Goldwater, qui fut le premier directeur du Museum of Primitive Art de New York), Nelson Rockefeller fut à l’origine des prestigieuses collections d’art tribal du Metropolitan. Ironie du sort, cette magnifique aile devait recevoir le nom de son fils Michael, tragiquement disparu lors d’une de ses expéditions en Nouvelle-Guinée…