Exceptionnelle collection Dyke

Le florilège présenté, promis par la suite à la National Gallery de Washington, regroupe quatre-vingt-dix œuvres sur papier, dont le rassemblement confirme ou révèle, c’est selon, que la période de 1830 à 1930 fut, pour le dessin français, un âge d’or. La diversité des auteurs, des techniques et des sujets représentés permet d’en suivre l’évolution au fil d’un parcours chronologique en cinq sections, aussi clair qu’efficace.

Aux dessinateurs romantiques, emmenés par Delacroix, succèdent, sous l’appellation d’« école de la nature », les artistes passés par Barbizon et ceux  d’obédience naturaliste tels que Théodore Rousseau ou Léon Augustin Lhermitte dont on retiendra le saisissant portrait de paysanne au fusain. Un pastel de Paul Huet, suivi d’aquarelles d’Auguste Ravier, assurent une transition colorée aux œuvres impressionnistes qui constituent le troisième temps fort de la collection. Les « têtes d’affiche » sont au rendez-vous avec Pissarro, Renoir, Degas, Monet ou Cézanne, suivis de leur descendance, nabis et néo-impressionnistes.
De ces deux dernières sections viennent encore de belles surprises. Celle d’abord du Belge Georges Lemmen, qui signe, avec les portraits de sa mère, tantôt à l’aquarelle, tantôt à la pierre noire, des scènes intimistes dignes du meilleur Vuillard avec qui il partage la cimaise. Enfin, celle des maîtres de la couleur noire, Achille Laugé et Charles Angrand, qui, dans le sillage de Georges Seurat, ont exploré la noirceur du pastel et du fusain. Ce parallèle illustre à merveille la philosophie de la collection Dyke, qui met sur un pied d’égalité « grands » et « petits » maîtres. Pour le collectionneur, la signature importe moins que la qualité même des œuvres acquises. Une évidence pas si fréquente.