BIOGRAPHIE. En 1897, Renoir peint deux jeunes filles assises à un piano. Il s’agit des sœurs Lerolle, futures épouses des frères Rouart, deux mariages dont le peintre lui-même fut l’entremetteur.
Les deux familles vivent au cœur de la vie artistique moderne parisienne : l’une reçoit Paul Éluard et Degas, l’autre Debussy, Berthe Morisot et sa fille, Julie Manet, future belle-sœur par son mariage à un troisième frère Rouart. La maison Lerolle résonne des nouveaux airs de piano et de la poésie de Verlaine. La maison Rouart, elle, est un musée dont les murs sont tapissés de l’impressionnante collection du patriarche.
Le tableau intitulé Yvonne et Christine Lerolle au piano ouvre une biographie écrite au rythme de la musique et du pinceau. Par le biais des œuvres peintes et collectionnées, l’auteur pénètre l’intimité des deux sœurs et de leur grande famille artistique dont l’apparent bonheur semble avoir été figé dans l’œuvre de Renoir. Mais sous le vernis, se dévoile la tragédie de leur vie de femmes dans la grande bourgeoisie parisienne du début du XXe siècle. n
Virginie Duchesne
Grasset, 379 p., 20,90 €.
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Les sœurs Lerolle au rythme de la musique
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Abonnez-vous dès 1 €Cet article a été publié dans L'ŒIL n°648 du 1 juillet 2012, avec le titre suivant : Les sœurs Lerolle au rythme de la musique
