De faux Dalí­ échappent au pilon

HONOLULU - Plus épris d’opportunisme que de bon sens, le tribunal a préféré vendre les 12 000 contrefaçons saisies à Hawaii plutôt que les détruire, dans l’espoir de récupérer une partie des 2 millions de dollars (environ 10 millions de francs) de dommages et intérêts que les directeurs de la galerie n’ont jamais versés, alors qu’ils auraient écoulé pour 100 millions de dollars (500 millions de francs) de faux avant d’être écroués. Les vacations se sont tenues en Californie et n’ont recueilli que 350 000 dollars (1,75 million de francs), dans une parodie de vente qui a dispersé à tous vents les faux que les plaignants s’étaient efforcés de retirer du marché !

L’affaire semble incroyable, mais il faut savoir que les œuvres apocryphes n’ont rien d’illicite en soi : l’infraction commence lorsque le vendeur les propose comme des œuvres authentiques. Cette décision était donc fondée du point de vue juridique. Des fonctionnaires zélés ont même pris la peine d’apposer un minuscule avertissement au dos de la plupart des feuilles, mais plus de 1 500 d’entre elles sont restées vierges car elles ne figuraient pas sur l’acte d’accusation. Ces mises en garde disparaissent malheureusement sans peine sous un cadre et peuvent être effacées ; sur les sculptures, il s’agit même de simples papillons détachables…

Virgilia Pancoast, consultant auprès des services d’authentification de l’International Foun­dation for Art Research et témoin à charge à Honolulu, ne cachait pas sa consternation : "On aurait dû les détruire, car des acheteurs naïfs ou peu éclairés risquent de les acquérir un jour en les prenant pour des originaux. Cette affaire ne fait qu’augmenter la confusion qui règne autour des estampes de Dalí".