Regards de la Renaissance

LONDRES - Organisée en collaboration avec le Musée national du Prado, « Renaissance Faces. Van Eyck to Titian » [Portrait de la Renaissance. De Van Eyck au Titien] actuellement à la National Gallery of Art de Londres n’a pas grand-chose en commun avec la version espagnole de cette exposition présentée cet été à Madrid. Prenant pour thème les variations autour du portrait de 1400 à 1560, la manifestation londonienne repose avant tout sur la mise en valeur des collections exceptionnelles du musée. Recréant la pluridisciplinarité sans distinction hiérarchique de l’époque, la sélection ne se limite pas à la peinture, mais invite la sculpture, le dessin, la numismatique et l’enluminure. Ce panorama souligne, par ailleurs, les influences techniques qui ont traversé l’Europe au cours de la Renaissance. Ainsi, de grandes figures de la peinture européenne se confrontent-elles, de l’Italie à l’Angleterre, en passant par la France et l’Allemagne.
Organisé de manière thématique – la famille, l’amitié, l’amour, l’allégorie ou encore l’affirmation du statut social –, le parcours réunit quelques-uns des fleurons de la collection du musée londonien – l’iconique tableau Les Époux Arnolfini et le superbe Portrait d’un homme (Autoportrait ?) de Jan van Eyck, la Dame à l’écureuil et à l’étourneau et Les Ambassadeurs d’Hans Holbein le Jeune, le Doge Leonardo Loredan de Giovanni Bellini et le Portrait d’un jeune homme par Sandro Botticelli… En puisant le quart de la sélection dans ses propres salles, la National Gallery n’a non seulement pas lésiné sur la qualité des œuvres présentées, mais elle a pu concentrer ses dépenses sur des prêts d’importance : Un Vieil homme et son petit-fils de Domenico Ghirlandaio du Musée du Louvre, le Jeune couple en Bacchus et Ariane sculpté dans le marbre par Tullio Lombardo du Kunsthistorisches Museum de Vienne et quelques bijoux provenant de collections particulières comme Madeleine de France par Jean Clouet. Le visiteur a, quant à lui, l’avantage de pouvoir admirer des chefs-d’œuvre familiers dans de meilleures conditions d’éclairage et de scénographie. La coopération avec le Prado se concrétise pour sa part dans la salle finale, consacrée à la représentation du pouvoir. Avec plusieurs portraits en pied, dont un peint par le Titien, et deux bronzes magistraux, le roi Philippe II y règne en monarque absolu.