L’Arsenal fait salon

PARIS - Connu du public pour ses salles de lecture et ses appartements meublés du XVIIe siècle (lire l’encadré), la bibliothèque de l’Arsenal, à Paris, abrite aussi une série de salons du XVIIIe siècle abandonnés à des fonctions administratives ou de réserves. L’un de ces salons, « le plus beau » d’entre eux selon le directeur de la bibliothèque, Bruno Blasselle, vient de faire l’objet d’une campagne de restauration, de 2007 à 2008. Dénommé le « salon de musique » en raison des attributs musicaux de ses décors, il a retrouvé son état initial du XVIIIe siècle. L’opération a été rendue possible grâce au World Monuments Fund, dans le cadre de son programme sur la restauration de décors intérieurs européens. L’association privée au service du patrimoine a réuni les 400 000 euros nécessaires à la remise en état des délicats lambris du décor et des quatre trumeaux en grisaille réalisés en trompe l’œil sur le thème des « Quatre saisons ». Protégé par les rayonnages de livres qui le recouvraient jusqu’au XIXe siècle, le décor du salon de musique, dans un relativement bon état de conservation, était enseveli sous la crasse et d’épaisses couches de peinture grise. Sous l’impulsion de Jean-François Lagneau, architecte en chef des Monuments historiques, il a été décidé de démonter les boiseries, opération délicate mais ô combien fructueuse. Les menuisiers et restaurateurs ont eu en effet la joie de découvrir sur les murs ainsi libérés les dessins préparatoires au décor. Cette trouvaille permet de définitivement enterrer la thèse selon laquelle le décor aurait été initialement conçu pour un autre endroit. L’intervention a également fait apparaître la peinture d’origine, de couleur parme (ou violine), accompagnée d’éléments vert céladon, des teintes qui bouleversent totalement l’aspect de la pièce.
La majestueuse cheminée a quant à elle fait l’objet de soins intensifs, tandis que les deux miroirs manquants ont été restitués afin de retrouver la lumière et l’ambiance originelles. Quasiment toutes d’origine, depuis les vases jusqu’aux fauteuils, les pièces de mobilier ont été réinstallées dans cet espace harmonieux où un mécénat en nature a permis de parer les fenêtres de rideaux de soie. Condition sine qua non du mécénat apporté par le World Monuments Fund, le salon est accessible au public, le mercredi et le samedi sur réservation. Des recherches sont par ailleurs en cours pour retrouver le nom du mystérieux auteur des grisailles. Les spécialistes sont invités à venir scruter les décors afin de se prononcer sur la question…