2001, la gratuité

LONDRES. L’an dernier, un dogme britannique a été ébranlé lorsque les administrateurs du British Museum ont envisagé d’instaurer un droit d’entrée pour remédier aux graves difficultés financières de leur institution. Si le British “tombait”, c’était une certaine conception du musée, de sa relation avec le public, qui risquait de disparaître. Dans un dossier, le Journal des Arts (n° 61, 22 mai) avait rendu compte des différentes positions à cet égard, tant en Grande-Bretagne qu’en France. Le 24 juillet, le ministre de la Culture a annoncé qu’il allait débloquer des subventions pour “permettre aux trustees des grandes collections nationales de proposer des entrées gratuites” aux enfants en avril prochain, aux retraités à partir d’avril 2000, et à l’ensemble des visiteurs à partir d’avril 2001. Sont visés les six musées nationaux d’Angleterre qui imposent aujourd’hui un droit d’entrée : le Victoria & Albert Museum, le Science Museum, le Natural History Museum, l’Imperial War Museum, le National Maritime Museum et les National Museums & Galleries de Merseyside. Actuellement, la vente des billets représente une recette annuelle de 12 millions de livres sterling (120 millions de francs), à laquelle viennent s’ajouter les recettes supplémentaires découlant de la déduction de la TVA. Reste à savoir si les musées nationaux qui se sont battus pour maintenir la gratuité d’accès recevront également des financements.