El Greco le mystique

 NEW YORK - Après celle organisée en 1982, le Metropolitan Museum of Art propose, en collaboration avec la National Gallery de Londres, une rétrospective de l’œuvre du peintre d’origine crétoise Domenikos Theotokopoulos (1541-1614), plus connu sous le nom du « Greco ». Préparée par David Davies, éminent spécialiste du peintre, l’exposition retrace les débuts prometteurs de l’artiste en Crète, son arrivée à Venise en 1567, son séjour à Rome de 1570 à 1577, année de son installation définitive à Tolède. Réunissant près de 80 tableaux issus de collections internationales, l’exposition se concentre sur les derniers travaux du peintre, lorsque le mysticisme et les visions déformées de l’artiste sont à leur apogée.
Si ses toiles de jeunesse reflètent les influences successives de Titien, du Tintoret, et de Michel-Ange, le Greco a largement puisé son inspiration dans la tradition byzantine. Son style inimitable est empreint de la ferveur religieuse associée à l’icône, petit concentré de piété. Contrairement à ses contemporains captivés par l’imitation de la nature, le Greco cherchait à reproduire l’invisible et à exalter la forme divine. Ainsi, l’œuvre tardive se démarque par la taille toujours plus importante des toiles, en rapport avec un mysticisme de plus en plus exacerbé. Les personnages aux formes allongées – héritage du maniérisme –, aux expressions douloureuses et illuminées dépeintes à l’aide de couleurs vibrantes, donnent aux œuvres un caractère unique.
Cet expressionnisme spirituel atteint son paroxysme avec L’Adoration des bergers (1614), gigantesque toile destinée à être suspendue au-dessus de la tombe du peintre, à Tolède. Par sa lumière divine, l’enfant Jésus éblouit ses adorateurs, qui semblent entrer en lévitation grâce à l’intensité de leur foi.
Le Metropolitan Museum réserve une approche singulière de l’œuvre du Greco à travers cinq dessins de l’expressionniste abstrait Jackson Pollock, pièces exposées dans une galerie voisine. L’artiste américain vouait une admiration sans limite à son aîné, comme en témoignent les 28 esquisses exécutées d’après les toiles du maître et issues des deux cahiers conservés dans les collections de dessins du musée new-yorkais.