Rhabiller Shakespeare

Immerger le visiteur dans l’univers shakespearien au travers des vêtements qu’ont portés sur les planches les interprètes du Roi Lear, de Macbeth ou des Joyeuses Commères de Windsor : telle est l’ambition du Centre national des costumes de scène et de la scénographie (CNCS), à Moulins (Allier). Cette exposition anniversaire (on fête cette année les 450 ans de la naissance de Shakespeare) débute sous un plafond dessinant les nuages de l’Angleterre. Dans la première salle, un petit théâtre de bois évoque l’arrondi du Globe, théâtre londonien à ciel ouvert détruit par un incendie en 1613 et où Shakespeare créa ses pièces, un dispositif reconstruit à l’identique en 1996. Sur la scène, trois mannequins revêtent des costumes façonnés dans des matières utilisées au XVIIe siècle. Ces pourpoints en taffetas de soie, culottes en satin et fraises en lin ont été réalisés en 2012 par Jenny Tiramani (1), pour une des nombreuses « original practices » du Globe, mises en scène cherchant à ressusciter les spectacles de la période élisabéthaine. L’impressionnante robe de la reine – provenant d’une adaptation de Richard III signée Tim Carroll – a d’ailleurs été fabriquée sur mesure pour un homme, selon les pratiques de l’époque qui excluaient les femmes de la distribution.

À ces habits d’outre-Manche succède une enfilade de salles consacrée aux costumes français de la fin du XIXe à nos jours. Délaissant les costumes au rendu purement contemporain qui ont habillé les personnages shakespeariens, l’exposition rassemble des étoffes parcourues de références médiévales et Renaissance. Aucun de ces vêtements ne prétend cependant à une véracité historique. Selon le costumier Patrice Cauchetier, qui s’exprime dans le catalogue, la poésie dramatique de Shakespeare offre au public français ordinaire – bien plus qu’un Molière très marqué par l’esthétique Grand Siècle – la possibilité de « voyager dans un imaginaire historique ».

Pour Tout est bien qui finit bien, Cauchetier a réalisé en 1996 un manteau bleu roi tapissé de fleur de lys, hommage à un Moyen Âge de conte, et une robe en mousseline aux fleurs délicates toute botticellienne. Les somptueux costumes de Roméo et Juliette, réalisés pour Jean Cocteau en 1924, reprennent quant à eux les silhouettes des vêtements Renaissance, mais en les géométrisant à l’excès et en les recouvrant de peinture phosphorescente destinée à luire dans la nuit de Vérone. La priorité reste l’expressivité. Pour Richard II (1982), l’équipe de la metteuse en scène Ariane Mnouchkine a affublé les comédiens de collerettes tout élisabéthaines… et de jupes japonisantes invitant à glisser, tournoyer, s’agiter comme dans les pièces de sang et de fureur du kabuki.
Le parcours, organisé autour de grands axes traversant l’univers shakespeariens (la tragédie, la comédie, l’amour, la féerie…), s’inscrit dans une scénographie fondée sur des ambiances. Souvent inventive, parfois banale, celle-ci n’est pas exempte de ratés. Dans la dernière salle, le visiteur est invité à suivre les moments clés de la vengeance de Hamlet au travers de huit enregistrements documentaires de pièces de théâtre. Dans une ambiance nocturne, ces vidéos dialoguent avec les costumes d’Hamlet qui se révèlent un à un au regard dans un éclairage rejouant l’apparition du spectre ou la mort d’Ophélie. Le procédé, très ambitieux, pourrait réserver un beau moment d’immersion. Malheureusement, le bruit d’un plancher extrêmement grinçant sur lequel le visiteur évolue vient masquer la voix des comédiens.