Prouvé, orgueil de Nancy

NANCY - La ville de Nancy a décidé de voir les choses en grand pour rendre hommage à Jean Prouvé (1901-1984), architecte et designer aux talents multiples, dont l’œuvre est aujourd’hui internationalement reconnue. Celui qui travailla avec Oscar Niemeyer, Le Corbusier et Charlotte Perriand est pourtant méconnu du grand public. Jusqu’à la fin du mois d’octobre, quatre expositions temporaires mettent en lumière les multiples facettes d’une carrière originale, tandis qu’un parcours urbain et deux expositions permanentes au Musée des beaux-arts et au Musée de l’Histoire du fer confèrent à son œuvre l’importance qu’elle mérite.

Fils du peintre Victor Prouvé, Jean commence sa carrière en digne héritier d’Émile Gallé à travers des réalisations de ferronnerie d’art, où le fer se plie aux volutes végétales que l’artiste fait exécuter par son atelier. Mais très vite, dès 1925, c’est l’acier qui capte l’attention de cet inventeur inlassable. Au sein de son atelier, il développe des techniques et des matériaux, travaille l’acier sous forme de tôle pliée. L’exposition du Musée de l’Histoire du fer est à ce titre fondamentale pour appréhender le caractère profondément novateur de cet ingénieur qui n’aura pourtant jamais de diplôme en architecture. Il innove dans les structures, réfléchit au cadre de vie des usagers, pense en termes d’économie de matière et de processus. Mais souvent, les modules reproductibles qu’il conçoit sont abandonnés, faute de modèle économique viable, malgré une ambition sociale forte. Au Musée lorrain, cette ambition est abordée au travers de son engagement citoyen. Durant l’Occupation, il intéresse ses ouvriers aux bénéfices de l’atelier. Maire de Nancy en 1945, il aide ensuite les sinistrés de Lorraine et réalise des prototypes d’habitation d’urgence pour l’Abbé Pierre.
Mais c’est au Musée des beaux-arts que la pérennité et la plasticité de son œuvre éclatent au grand jour : réunies dans la première salle du musée, ses réalisations de mobilier et d’éléments architecturaux côtoient dorénavant sans pâlir les œuvres de Fernand Léger. « Développer le design à travers un artiste profondément nancéien, l’intégrer et l’affirmer au musée et participer à la valorisation du patrimoine lorrain », voila le credo de Claire Stoullig, commissaire de l’événement. L’occasion devrait permettre à la ville de dépasser l’image d’Épinal de l’art nouveau et des vases Daum.